Le grand général parvient partout où il veut aller ; il atteint tous les lieux qu’il s’est fixés. Il évolue dans le sans-forme. Il débouche dans l’imprévisible ; il arrive en catimini, pour brusquement faire irruption ; personne ne sais jamais d’où il surgit.

Il va, il vient, silencieux et soudain ; si bien que nul ne sait où il opère le rassemblement de ses troupes. Preste comme l’éclair, rapide comme la bourrasque, il semble jaillir de terre ou tomber du ciel. Il arrive et repart comme bon lui semble, sans que nul ne puisse jamais le contenir. Il file comme la flèche : qui pourrait l’égaler ? Tantôt obscur, tantôt brillant : qui peut en connaitre le début et le terme ? Avant même d’avoir commencé, tout est déjà fini.

- 淮南子 Houai-nan-tse (chap. XV, Du recours aux armes)